Ο πρόεδρος πολιτικής και στρατηγικής της Αμερικανικής Προοδευτικής Συμμαχίας για την Σακούλα(APBA), Φιλ Ροζένσκι σε συνέντευξη του στα "Πλαστικά Χρονικά", που αναδημοσιεύει το www.ahpi.gr

Αντιμέτωπος καθημερινά με μύθους και ενσυνείδητη διαστρέβλωση επιστημονικών γεγονότων, ο πρόεδρος πολιτικής και στρατηγικής της Αμερικανικής Προοδευτικής Συμμαχίας για την Σακούλα(APBA), Φιλ Ροζένσκι αισθάνεται το βάρος 30 000 οικογενειών στους ώμους του κάθε φορά που επιχειρεί να φέρει την συζήτηση για τις πλαστικές σακούλες στην σωστή της βάση. Τα τελευταία 8 χρόνια η APBA, η Συμμαχία των εταιρειών πλαστικών στις Ηνωμένες Πολιτείες, που ιδρύθηκε για να αποτελέσει το αντίβαρο στην φρενίτιδα παραπληροφόρησης εναντίον της, έχει αποδυθεί σε έναν γόνιμο, όπως αποδεικνύεται, αγώνα για την ισόρροπη αντιμετώπιση ενός κλάδου, που συνεισφέρει σημαντικά στο ΑΕΠ της χώρας και προσφέρει καλά αμειβόμενη εργασία σε χιλιάδες εργαζόμενους. Με την πολύχρονη εμπειρία του, μονάχα σε αυτόν τον τομέα, της υπεράσπισης της πλαστικής σακούλας δηλαδή, δέχτηκε να μιλήσει στα «Πλαστικά Χρονικά» για να μας μεταφέρει τα προβλήματα που αντιμετωπίζει, τις λύσεις που προτείνει, την στρατηγική που ακολουθείται, τις εκτιμήσεις του για το μέλλον και να προσφέρει τις γνώσεις του, δρώντας σε ένα περιβάλλον πολλαπλά απαιτητικό.

Π.Χ.: Τα τελευταία χρόνια διεξάγεται μια σταυροφορία κατά της πλαστικής σακούλας στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, όπου αρκετοί δήμοι την έχουν απαγορεύσει και άλλοι έχουν επιβάλλει εισφορά. Που αποδίδετε αυτή την γενικευμένη σταυροφορία και τι δείχνουν τα στοιχεία σας για τις περιοχές που έχουν απαγορευθεί οι πλαστικές σακούλες. Έχουν τελικά οποιοδήποτε όφελος;

Φ.Ρ.: Πρώτα απ 'όλα, είναι σημαντικό να τοποθετήσουμε σε ένα πλαίσιο, σε μια προοπτική, τις υφιστάμενες απαγορεύσεις και τους φόρους που έχουν επιβληθεί στις ΗΠΑ. Η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών πολιτών και των αμερικανικών δήμων δεν έχουν να αντιμετωπίσουν ή δεν έχουν υιοθετήσει καμιά ρύθμιση για την πλαστική σακούλα. Τα προβλήματα έχουν ανακύψει σε ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ και επικεντρώνονται σε περιοχές όπως η παράκτια Καλιφόρνια. Είναι, όμως, μια λανθασμένη αντίληψη, που δυστυχώς κυριαρχεί, ότι οι απαγορεύσεις των πλαστικών σακουλών και η επιβολή φόρων είναι μια ευρέως διαδεδομένη τάση στις ΗΠΑ και πως ολόκληρη η χώρα κινείται προς την κατεύθυνση των απαγορεύσεων. Τούτων λεχθέντων, οι επιπτώσεις των απαγορεύσεων των πλαστικών σακουλών και η επιβολή φόρων είναι σχετικές. Οι πλαστικές σακούλες αποτελούν μόλις το 0,5% των αποβλήτων των αμερικανικών δήμων. Έτσι όποιοι ισχυρίζονται ότι η απαγόρευση τους θα έχει σημαντικές, θετικές επιπτώσεις στο περιβάλλον παραφουσκώνουν τα γεγονότα. Υπάρχουν, όμως, αρνητικές παρενέργειες των περιορισμών των πλαστικών σακουλών που πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη. Για παράδειγμα οι χάρτινες σακούλες είναι στην πραγματικότητα επτά φορές μεγαλύτερες (ανά σακούλα) από την αντίστοιχη πλαστική- γεγονός που σημαίνει ότι χρειαζόμαστε επτά φορές περισσότερα φορτηγά στον δρόμο για την μεταφορά τους. Οι επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες, που ορισμένοι περιβαλλοντολόγοι προωθούν ως λύση στα προβλήματα ρύπανσης, στην πραγματικότητα μπορεί να είναι ακόμη χειρότερες από το χαρτί. Πολλές από αυτές είναι μια μορφή βαρέος πλαστικού που δεν μπορεί να ανακυκλωθεί και είναι κατασκευασμένες από πετρέλαιο. Εκείνες που είναι κατασκευασμένες από ύφασμα μπορεί να φαίνονται πιο φυσικές, αλλά στην πραγματικότητα απαιτούν τεράστιες ποσότητες φυτοφαρμάκων και νερού για την παραγωγή τους. Όπως πολλά περιβαλλοντικά ζητήματα έτσι και αυτό είναι πολύπλοκο. Η Αμερικανική Προοδευτική Συμμαχία για τις πλαστικές σακούλες πιστεύει ότι τα γεγονότα είναι στο πλευρό της βιομηχανίας πλαστικών και ότι πρέπει να υπερασπιστούμε την δουλειά μας με βάση την επιστημονική τεκμηρίωση.

Π.Χ.: Ποια είναι τα κύρια σημεία της στρατηγικής που εφαρμόζει η APBA προκειμένου να αντιστρέψει το κλίμα που καλλιεργείτε κατά των πλαστικών σακουλών και ποια τα κύρια προβλήματα στην εφαρμογή της στρατηγικής σας;

«Φ.Ρ.»:  Η APBA έχει εστιάσει σε μια μεγάλη εκστρατεία κλίμακας που αφορά την εκπαίδευση και την υποστήριξη σε όλη την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών, με ιδιαίτερη έμφαση στις τοπικές κοινότητες. Πιστεύουμε ότι εκεί είναι το πεδίο δράσης, όπου θα πρέπει να ενεργήσουμε για να ανατρέψουμε τις παρανοήσεις και τις ψευδείς πληροφορίες. Στην στρατηγική μας, η εκπαίδευση επικεντρώνεται στη διάλυση των μύθων, που παρέχουν την βάση αμφισβήτησης της βιομηχανίας μας από τους επικριτές το κλάδου μας. Τα περισσότερα από τα επιχειρήματα που χρησιμοποιεί η άλλη πλευρά για να «δαιμονοποιήσει» την βιομηχανία μας δεν είναι κάτι περισσότερο από συναισθηματικά φορτισμένη ρητορική. Παρέχουμε στις κοινότητες μια πληθώρα περιβαλλοντικών, οικονομικών και προσανατολισμένων προς τον καταναλωτή πληροφοριών σε ότι αφορά την νομοθεσία για την πλαστική σακούλα και ελπίζουμε ότι οι κοινότητες θα εξετάσουν και τις δύο πλευρές σε αυτή τη συζήτηση. Εργαζόμαστε επίσης για να υπογραμμίσουμε την πραγματική επίδραση που έχει στον άνθρωπο η έγκριση περιορισμών στις πλαστικές σακούλες. Η διατήρηση μιας ισχυρής μεταποιητικής οικονομίας μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη στο πλαίσιο της παγκόσμιας οικονομίας. Ο κλάδος της πλαστικής σακούλας απασχολεί περίπου 30.800 Αμερικανούς σε καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας με συγκεκριμένα οφέλη. Πιστεύουμε ότι η βιομηχανία μας είναι δύσκολο να διασυρθεί όταν αντιπροσωπεύεται από τις εργαζόμενες οικογένειες, που με την σκληρή τους δουλειά την έχουν βοηθήσει να αναπτυχθεί όλα αυτά τα χρόνια. Για να μην αναφέρουμε τις καινοτομίες και τις υποδομές ανακύκλωσης, που η βιομηχανία έχει αναπτύξει και διατηρεί ως και σήμερα. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, το να ξεπεράσεις βαθιά ριζωμένους περιβαλλοντικούς μύθους μπορεί να αποδειχθεί μια πολύ μεγάλη πρόκληση. Ωστόσο, έχουμε σταθερή επιτυχία στην εκπαίδευση του κοινού και των νομοθετών για τα θετικά των πλαστικών σακουλών και τις ακούσιες συνέπειες με την επιβολή απαγορεύσεων και φόρων. Οι προσπάθειές μας έχουν οδηγήσει σε ισόρροπη κάλυψη από τα ΜΜΕ και παράλληλα εμπόδισαν την υιοθέτηση επιβλαβούς νομοθεσίας για τον κλάδο μας. Θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε με «όπλο» μας τα γεγονότα για λογαριασμό των δεκάδων χιλιάδων οικογενειών που εξαρτώνται από την δουλειά που κάνουμε κάθε ημέρα.

Π.Χ.: Πρόσφατα απαγορεύθηκαν οι πλαστικές σακούλες στο Λος Άντζελες. Ποιος εκτιμάται ότι θα είναι ο αντίκτυπος τόσο στην πολιτεία όσο και στην αγορά εργασίας της βιομηχανίας πλαστικών από αυτήν την απαγόρευση;

Φ.Ρ.:  Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να προβούμε σε εκτιμήσεις για συγκεκριμένες επιπτώσεις στο Λος Άντζελες και την Καλιφόρνια, σε ότι αφορά τις θέσεις εργασίας. Ωστόσο, ξέρουμε ότι 2.000 εργατικοί Καλιφορνέζοι, που στηρίζονται από την βιομηχανία μας, έστειλαν ένα σαφές μήνυμα: οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι μας στο Λος Άντζελες δεν έχουν τα συμφέροντά μας στην ατζέντα τους. Με δεδομένη την πολύ μικρή ποσότητα πλαστικής σακούλας στο ρεύμα των αποβλήτων του Λος Άντζελες, δεν περιμένουμε καμία βελτίωση του περιβάλλοντος. Στην πραγματικότητα, το διάταγμα στο Λος Άντζελες θα βλάψει το περιβάλλον, με την διάδοση του χαρτιού και των μη ανακυκλώσιμων επαναχρησιμοποιούμενων σακουλών, που θα αυξήσουν τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου, που συνδέονται με την παραγωγή και την μεταφορά τους.

Π.Χ.: Τον Μάιο, η πολιτειακή αντιπρόσωπος της Μασαχουσέτης, Λόρι Έλριχ είπε ότι τα πλαστικά είναι θανάσιμη απειλή για την θαλάσσια ζωή. Πως μπορεί να αντιδράσει ένα επίσημο όργανο της πλαστικής βιομηχανίας όταν διατυπώνονται τέτοιοι αφορισμοί από επίσημους παράγοντες; Έχετε διεξαγάγει οποιαδήποτε έρευνα σχετικά με την τοξικότητα του περιεχομένου των πλαστικών σακουλών, που απορρίπτονται και για την επίδραση του στην θαλάσσια τροφική αλυσίδα και το περιβάλλον;

Φ.Ρ.:  Οι επιπτώσεις της πλαστικής σακούλας στα θαλάσσια περιβάλλοντα είναι ένα μικρό μέρος μιας συζήτησης, όπου επικρατεί η συναισθηματική ρητορική και η παραπληροφόρηση. Το 2010, το πανεπιστήμιο του Όρεγκον διεξήγαγε μελέτη των αποβλήτων στους ωκεανούς και διαπίστωσε ότι αν συγκεντρώνονταν όλα τα θαλάσσια απορρίμματα θα έφταναν το μέγεθος ενός γηπέδου αμερικανικού ποδοσφαίρου (91,44 μ.) και πως όλα τα πλαστικά θα ήταν μονάχα μια ίντσα (2,54 εκατοστά). Σύμφωνα με την Εθνικής Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), δεν υπάρχουν δημοσιευμένες μελέτες που να έχουν ερευνήσει τον αριθμό των θανάτων θαλάσσιων θηλαστικών που προκαλείται από τα θαλάσσια απορρίμματα. Ως εκ τούτου, οι δηλώσεις της αντιπροσώπου, Έλριχ δεν υποστηρίζονται από συγκεκριμένα γεγονότα. Η NOAA αναφέρει στην ιστοσελίδα της ότι ο καθένας μπορεί να βοηθήσει στη μείωση απορριμμάτων μέσα από τρία στάδια: μείωση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση. Το ίδιο μήνυμα συνεχώς προωθείται και από την APBA.

Π.Χ: Ποια είναι η εκτίμηση της πλαστικής βιομηχανίας στην Αμερική για τις εντεινόμενες απαγορεύσεις; Θα συνεχιστεί αυτή η «μάχη» τα επόμενα χρόνια ή πιστεύεται σε αποκλιμάκωση και ποιος θα είναι ο ρόλος σας και στα δυο ενδεχόμενα;

Φ.Ρ.: Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ, όπου ανησυχούμε για το γεγονός ότι η παραπληροφόρηση μπορεί να οδηγήσει σε υιοθέτηση και εφαρμογή κακών πολιτικών. Μέχρι σήμερα, περίπου εκατό περιοχές έχουν εφαρμόσει κάποιας μορφής ρύθμιση στις σακούλες των παντοπωλείων. Καταλαβαίνετε λοιπόν ότι το  μεγαλύτερο μέρος της χώρας δεν έχει εξετάσει σοβαρά μια απαγόρευση της πλαστικής σακούλας και δεν περιμένουμε αυτό να γίνει μια επικρατούσα πολιτική τάση σε εθνικό επίπεδο. Ο ρόλος της APBA θα είναι να συνεχίσει τη διόρθωση των πολιτικών με γεγονότα, ενώ, επίσης, θα τονίζει ότι η βιομηχανία πλαστικών σακουλών υποστηρίζει δεκάδες χιλιάδες καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας σε μια ακόμη εύθραυστη οικονομία. Πιστεύουμε ότι όταν οι Αμερικανοί αντιληφθούν πώς η λανθασμένη αυτή η νομοθεσία έχει ανθρώπινες επιπτώσεις τότε θα λάβουν την σωστή απόφαση και θα απορρίψουν τις απαγορεύσεις των πλαστικών σακουλών.

Τι είναι η APBA

Η APBA(Αμερικανική Προοδευτική Συμμαχία για την σακούλα) ιδρύθηκε το 2005 με σκοπό να εκπροσωπήσει την ακμάζουσα και αναπτυσσόμενη βιομηχανία της πλαστικής σακούλας, που απασχολεί δεκάδες χιλιάδες Αμερικανών εργαζομένων. Οι τρέχουσες πρωτοβουλίες της APBA χρησιμεύουν ως η πρώτη γραμμή άμυνας  εναντίον των απαγορεύσεων και των φόρων που επιβάλλονται στην πλαστική σακούλα ενώ παράλληλα προωθούν ενεργά τις γραμμές παραγωγής της βιομηχανίας. Οι βασικές πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν:

Αύξηση των ευκαιριών ανακύκλωσης

Πρόληψη των απορριμμάτων

Αύξηση της επαναχρησιμοποίησης των σακουλών

Διόρθωση των παρανοήσεων σχετικά με τα σκουπίδια και τα απόβλητα

Προτάσεις σε επίπεδο δήμων, που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την καταναλωτική χρήση της πλαστικής σακούλας

Με την υποστήριξη των 30.000 Αμερικανών εργαζομένων του κλάδου, η APBA προωθεί την χρήση των αμερικανικών πλαστικών προϊόντων ως την καλύτερη περιβαλλοντική επιλογή τόσο για τους λιανοπωλητές όσο και τους καταναλωτές.