Μία ιταλική εταιρεία τρισδιάστατης εκτύπωσης βοήθησε ένα ιταλικό νοσοκομείο να ανταπεξέλθει στις ελλείψεις του και να σώσει ζωές ασθενών με κορωνοϊό σε Μονάδες Εντατικής Θεραπείας (ΜΕΘ), εκτυπώνοντας 100 βαλβίδες αναπνευστήρων μέσα σε 24 ώρες. Η πρώτη ύλη φυσικά ήταν τα πλαστικά.

 Το νοσοκομείο στην πόλη Μπρέσια είχε 250 ασθενείς με Covid-19 στη ΜΕΘ του, αλλά όχι αρκετά ανταλλακτικά (βαλβίδες) για τους αναπνευστήρες του.  H εταιρεία τροφοδοσίας δήλωσε αδυναμία να καλύψει την αυξημένη ζήτηση τόσο γρήγορα.

Τότε, η εταιρεία τεχνολογίας Issinova του Μιλάνου έφερε έναν εκτυπωτή στο νοσοκομείο, σχεδίασε άμεσα μέσα σε μόνο τρεις ώρες το πρωτότυπο μίας νέας βαλβίδας για μάσκα οξυγόνου και τη δοκίμασε μαζί με τους γιατρούς σε έναν ασθενή. Αφού υπήρξε η διαβεβαίωση ότι δούλευε καλά, στη συνέχεια η εταιρεία εκτύπωσε τρισδιάστατα μία παρτίδα νέων βαλβίδων.

Βαλβίδες, που όπως μπορείτε να δείτε και στις φωτογραφίες έχουν ως πρώτη ύλη το πλαστικό.

Η νέα βαλβίδα (κάθε μία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για έως οκτώ ώρες και μετά χρειάζεται αντικατάσταση) χρειάζεται περίπου μία ώρα για να εκτυπωθεί και κοστίζει λιγότερο από ένα ευρώ η μία. Την Issinova άρχισε να βοηθά και μία άλλη τοπική εταιρεία τρισδιάστατης εκτύπωσης, η Lonati. Ήδη ένα δεύτερο ιταλικό νοσοκομείο ζήτησε και αυτό εκτυπωμένες βαλβίδες για αναπνευστήρες.

Στην εποχή του κορωνοϊού, που οι γραμμές παραγωγής και οι αλυσίδες τροφοδοσίας μπορούν να επηρεαστούν λόγω των περιοριστικών μέτρων, η επιτόπια τρισδιάστατη εκτύπωση μπορεί να δώσει λύσεις στον τομέα της υγείας, αλλά και πέρα από αυτόν σε άλλα πεδία, όπου μπορεί να σημειωθούν ελλείψεις.

Τα πλαστικά όπως έχουμε αναφέρει τα πλαστικά έχουν διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στη βελτίωση της ιατρικής περίθαλψης. Τα χειρουργικά γάντια μιας χρήσης, οι σύριγγες, οι πένες χορήγησης ινσουλίνης, οι σωλήνες IV και οι καθετήρες έχουν μειώσει δραματικά τους κινδύνους μόλυνσης στους ασθενείς.